Gyroscope, centrifuge et contre-braquage

Une moto n'est pas une voiture à deux roues : elle tient debout grâce à la vitesse, elle tourne en s'inclinant et elle se pilote avec des gestes qui semblent à l'envers. Comprendre ces trois phénomènes t'évitera de lutter contre ta machine.

L'effet gyroscopique : pourquoi la moto tient debout

Une roue qui tourne vite résiste à tout changement d'orientation de son axe : c'est l'effet gyroscopique. Plus la roue tourne vite, plus il est fort. C'est lui qui rend la moto stable en ligne droite dès quelques dizaines de km/h, et lui aussi qui la rend difficile à incliner à haute vitesse.

À l'inverse, à très basse vitesse, l'effet gyroscopique disparaît presque : la moto devient instable, tombe facilement, et se pilote au guidon, aux pieds sur les repose-pieds et au frein arrière qui la stabilise. C'est tout l'exercice du plateau à allure lente.

Deux conséquences à retenir :

• Une moto qui accélère en sortie de virage se redresse d'elle-même ; une moto qui freine fort en virage se relève et élargit sa trajectoire.
• Un objet lourd qui tourne (la roue) stabilise ; ce qui ne tourne pas (le top-case chargé, le passager qui bouge) déstabilise.

La force centrifuge : pourquoi elle veut aller tout droit

En virage, la force centrifuge pousse la moto vers l'extérieur de la courbe. Pour la compenser, le motard incline la moto vers l'intérieur : le poids fait contrepoids. Plus la vitesse est élevée ou le virage serré, plus il faut incliner.

Cette force grandit avec le carré de la vitesse : à vitesse double, elle est quatre fois plus forte. Entrer trop vite dans un virage, c'est demander au pneu une adhérence qu'il n'a pas : la moto part vers l'extérieur, en ligne droite.

Le pneu a une capacité d'adhérence limitée qu'il partage entre tourner, freiner et accélérer. En pleine inclinaison, presque tout est pris par le virage : il reste très peu de marge pour freiner. D'où la règle : on freine avant, on incline, on accélère progressivement en sortie.

Le contre-braquage : comment on fait tourner une moto

À plus de 30 km/h environ, une moto ne se dirige pas en tournant le guidon vers l'intérieur comme un vélo d'enfant. Pour tourner à droite, le motard exerce une pression sur la poignée droite, c'est-à-dire qu'il pousse le guidon vers la gauche une fraction de seconde. La roue avant s'écarte vers la gauche, la moto bascule vers la droite et prend le virage. C'est le contre-braquage.

Ce geste paraît contre-intuitif mais tout motard l'applique, souvent sans le savoir. Le connaître permet :

• d'incliner plus vite et plus précisément, par exemple pour éviter un obstacle ;
• de resserrer un virage pris trop large en poussant un peu plus sur la poignée intérieure ;
• de ne pas lutter contre la moto en essayant de tourner le guidon « dans le bon sens », ce qui la relève.

En dessous de 30 km/h, en manœuvre, la direction se tourne dans le sens du virage, comme un vélo.

La répartition des masses

Une moto réagit au moindre déplacement de poids : le tien, celui du passager, celui des bagages.

• Un passager augmente le poids et le déplace vers l'arrière : la roue avant est moins chargée, la direction plus légère, le freinage plus long.
• Un top-case chargé en hauteur et en arrière favorise le guidonnage (oscillation du guidon) à haute vitesse.
• Un chargement bas, centré et proche du pilote est le plus stable. Les sacoches latérales valent mieux qu'un top-case lourd.