Les pneus : pression, usure et contrôle

Deux pneus, deux surfaces de contact de la taille d'une paume de main : c'est tout ce qui relie ta moto à la route. Leur état décide de ton freinage, de ta tenue en virage et de ta stabilité. L'examen te demande les chiffres et les gestes de contrôle.

La pression : le réglage le plus négligé

La pression se vérifie à froid (moins de 3 km parcourus), toutes les deux semaines au moins et avant un long trajet, à la valeur indiquée par le constructeur (sur un autocollant du bras oscillant, dans le manuel), souvent différente entre l'avant et l'arrière, et plus élevée en duo ou chargé.

• Sous-gonflé : le pneu s'écrase, chauffe, s'use sur les bords, la moto devient lourde en virage, flotte, et le risque d'éclatement augmente. C'est le défaut le plus fréquent.
• Sur-gonflé : moins de surface de contact, moins d'adhérence, usure au centre, confort dégradé.

Un pneu perd naturellement de la pression avec le temps et avec le froid (environ 0,1 bar par 10 °C). Vérifier aussi le bouchon de valve et l'état de la valve.

L'usure : témoins et limite légale

La profondeur minimale légale des sculptures est de 1 mm pour une moto (1,6 mm pour une voiture). Les témoins d'usure sont de petites bosses de gomme au fond des rainures principales, repérées sur le flanc par un triangle ou les lettres TWI : quand la bande de roulement arrive à leur niveau, le pneu est à changer.

Un pneu moto s'use souvent au centre d'abord (ligne droite, autoroute), ce qui donne un profil « carré » et une moto qui bascule brutalement en virage. Il faut aussi contrôler :

• les craquelures des flancs et le vieillissement : la date de fabrication est gravée (4 chiffres : semaine et année). Au-delà de 5 à 6 ans, la gomme durcit même peu usée ;
• les hernies, coupures, corps étrangers (clou, vis) ;
• une usure irrégulière, signe d'un problème de pression ou de suspension.

Rouler avec un pneu usé au-delà des témoins : 135 € et immobilisation possible.

Choisir et monter un pneu

• Les pneus portent une dimension (par exemple 120/70 ZR 17), un indice de charge et un indice de vitesse, qui doivent respecter ceux du constructeur. Monter un pneu d'indice inférieur est interdit.
• Un sens de rotation est indiqué par une flèche sur le flanc : à respecter.
• Les pneus avant et arrière sont de types différents (profil, gomme) et se montent par paire adaptée ; on ne mélange pas des pneus de catégories différentes sur une moto.
• Pneu neuf : la gomme est lisse et glissante pendant les premiers 100 à 200 km : conduite douce, inclinaison progressive pour le « roder ».
• Une chambre à air ou tubeless selon la jante ; en cas de crevaison, un tubeless se dégonfle lentement et permet souvent de s'arrêter proprement.

Pneu et adhérence

• Un pneu froid adhère mal : les premiers kilomètres et l'hiver imposent la douceur.
• La température, la pression et l'usure décident de la distance de freinage, bien plus que le disque ou l'étrier.
• Un pneu lisse ne peut plus évacuer l'eau : l'aquaplaning arrive dès 60 km/h sur une flaque.

Un contrôle visuel rapide avant chaque départ (pression apparente, objet planté, flanc) prend dix secondes.